Фамилия Болобов — это отчество второго порядка, образованное от прозвища или мирского имени Болоба. Такая модель — добавление суффикса -ов к основе — типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках: сначала прозвище закреплялось за главой семьи, а затем передавалось детям и внукам с патронимическим суффиксом.

Значение прозвища Болоба неоднозначно, и здесь есть несколько версий. Самая прямая связь — с диалектным словом «балаба», которое в южных и западных говорах означало «хлебец», «колобок», «каравай». В этом случае Болобой называли пекаря или человека, который пёк хлеб. Такое профессиональное прозвище было понятно и устойчиво: оно не требовало дополнительных пояснений, поэтому могло быстро перейти в фамилию.

Вторая версия — прозвище по внешнему виду. Если человек был полным, круглым, плотным, его могли в насмешку или по-свойски назвать Болобой — то есть «колобком». Слово «балаба» в некоторых говорах имело и такое переносное значение.

Третья, менее очевидная версия ведёт в архангельские говоры. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «баляба» — «разиня», то есть невнимательный, нерасторопный человек. Форма «Болоба» могла возникнуть как фонетический вариант этого слова. Если так, то прозвище указывало на характер, а не на профессию или внешность.

Важно, что все три версии не противоречат друг другу: в разных семьях и регионах прозвище Болоба могло возникать независимо и по разным причинам. Фамилия Болобов, таким образом, могла сложиться в нескольких местах одновременно. Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной ветви Болобовых, можно только после изучения местных говоров и архивов. Но то, что фамилия эта — самобытный памятник славянской культуры, сомнений не вызывает.