Фамилия Болоботько — один из тех редких случаев, когда корень слова почти полностью стёрт временем, а суффикс выдаёт географию. Если отбросить типичное украинское окончание -ко (уменьшительное или патронимическое, как у Шевченко или Гончаренко), остаётся основа «Болоботь». Вот тут и начинается главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит древнее прозвище, связанное с диалектным глаголом «болоботать» или «болботать». В разных говорах это означало «бормотать», «говорить невнятно», «лепетать». В украинском языке «болботати» — то же самое: издавать нечленораздельные звуки, булькать. Человек с таким прозвищем мог получить его за невнятную речь, привычку бормотать себе под нос или, наоборот, за болтливость, когда слова льются потоком, но смысл ускользает. Есть и более редкая версия: в некоторых южнорусских говорах «болоботь» называли круглый предмет, шар или комок, но это менее вероятно для фамилии — прозвище по внешности встречается реже, чем по поведению.

Украинский суффикс -ко в фамилиях часто указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России (исторические Слобожанщина, Гетманщина). Фамилия Болоботько могла образоваться напрямую от прозвища (Болоботь → Болоботько, как «сын Болоботя») или от более старой фамилии Болоботь с тем же суффиксом. Встречается она нечасто, и это делает её особенно ценной для локальной истории: носители, скорее всего, ведут род из одного или нескольких сёл, где прозвище закрепилось за целым родом.

Интересно, что фамилия избежала типичной русификации через суффиксы -ов или -ев. Если бы предки перебрались в великорусские губернии, их могли бы записать как Болоботьевых. Но Болоботько сохранила исходную форму, что говорит о крепкой связи с малороссийской средой. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, но её разбор показывает, как метко могли прозвать человека за его манеру говорить — и как это прозвище пережило века, превратившись в фамилию.