Фамилия Болобоненко звучит непривычно для уха, привыкшего к более распространённым украинским фамилиям на -енко. И дело не только в редкости, но и в основе. Если большинство фамилий этого типа образованы от крестильных имён (Иван → Иваненко, Петр → Петренко) или названий профессий (Коваль → Коваленко), то Болобоненко явно ведёт происхождение от прозвища.

В основе лежит слово «болобон», которое в украинских и южнорусских говорах имеет несколько значений. Самое вероятное — так называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и без толку. В некоторых диалектах «болобон» — это колокольчик или погремушка, что тоже отсылает к звуку, к звону. Менее распространённая версия связывает прозвище с растением — в некоторых регионах так могли называть борщевик или дудник. Но первое, «говорящее» значение выглядит более убедительным: прозвища по характеру давали часто, и они легко закреплялись за потомками.

Модель образования проста: прозвище Болобон + суффикс -енко, который в украинской традиции означал «сын» или «потомок». То есть Болобоненко — буквально «сын Болобона», «тот, кто из рода Болобона». Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был особенно популярен на Левобережной Украине и в Слобожанщине, поэтому географически фамилию стоит искать именно там — в современной Полтавской, Сумской, Харьковской или Черниговской областях.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для украинских фамилий двойную «о» в корне: Болобон-, а не, скажем, Балабан- (от тюркского «балабан» — большой барабан). Это указывает на исконно славянскую, звукоподражательную природу прозвища, а не на заимствование. В русском языке есть однокоренные слова «болоболить» (говорить вздор) и «болобон» (колокольчик), что подтверждает корневую связь.

Сословно фамилия Болобоненко, скорее всего, принадлежала казацкой или крестьянской среде. Дворянские роды с таким окончанием на Украине редки, а прозвищный характер основы указывает на происхождение из простонародья. Носители фамилии, вероятно, были выходцами из реестровых казаков или свободных крестьян, которые получили фамилию по деду-балагуру или болтуну.

В современной России фамилия встречается, но очень редко, преимущественно в южных областях и в Краснодарском крае, куда в XIX–XX веках переселялись украинцы. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что делает её особенно ценной для семейного исследователя — каждый случай уникален и не заслонён громкими тёзками.