Фамилия Болобонкины — редкий пример того, как народное произношение закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит прозвище Болобонка, которое восходит к диалектному слову «балабон» (или «балабан»). В словаре Владимира Даля это слово означает «болтун», «шалун», «повеса» или «острослов». Так что прозвище, скорее всего, указывало на живого, разговорчивого или насмешливого человека — этакого заводилу и балагура.

Обратите внимание на суффикс -кин. В русских фамилиях он обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Болобонкин, то есть сын Болобонки. Форма на -ин/-кин чаще встречается в северных и центральных областях России, чем, скажем, на юге, где предпочитали -ов/-ев. Это даёт намёк на возможную географию происхождения фамилии.

Интересно, что в народной речи слово «балабон» звучало и как «болобон» — с «о» вместо «а». Такое «аканье» (когда говорят «балабон», но пишут «болобон») и закрепилось в фамилии. Встречаются и однокоренные варианты: Болобонов, Балабонов, Балаболкин. Все они образованы от одного корня, но разошлись в написании из-за местных говоров.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с названием птицы «балабан» (вид сокола). У многих народов были прозвища, образованные от названий животных и птиц. Однако для фамилии Болобонкины эта версия слабее, потому что прямое значение «болтун» встречается в говорах чаще и лучше объясняет форму слова.

Фамилия Болобонкины — не из самых распространённых. Она не принадлежала знатным родам и, скорее всего, закрепилась в крестьянской или мещанской среде. Точное место и время её возникновения можно установить только через архивные исследования, но ясно одно: предок носителя этой фамилии был человеком заметным — острым на язык или весёлым нравом.