Фамилия Бологан звучит не по-русски, и это первая зацепка. В русской модели фамильных суффиксов нет ничего похожего на «-ан» в ударном положении: Иванов, Петров, Кузнецов — все строятся иначе. Бологан — это фамилия, пришедшая с юго-запада, скорее всего, из молдавского или румынского языка.

В румынском и молдавском слово «bologan» (или «bologanu») означает «большой, неуклюжий, неповоротливый человек», иногда — «увалень» или «верзила». Основа та же, что и в глаголе «a bologăni» — «валить, сбивать с ног», «шататься». Фамилия, таким образом, образована от прозвища: так в Молдавии или на западе Украины (в Черновицкой области) могли назвать крупного, медлительного мужчину. Суффикс «-ан» здесь — не русский патронимический, а румынский, часто образующий прозвища и фамилии (ср. Лупан, Цуркан, Барбукан).

Вторая, менее популярная версия, выводит фамилию из тюркских языков. В некоторых диалектах «болуган» или «бологан» означало «перепел» или «птица с крикливым голосом». Но эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему фамилия компактно встречается на территории бывшего Молдавского княжества, а не в Поволжье или Сибири.

География фамилии подтверждает молдавский след. В России Бологаны — редкость, чаще всего они встречаются в Молдавии, а также в Приднестровье и на юге Одесской области Украины. Встречаются варианты написания: Бологану (с конечным -у, типичным для румынских фамилий) и, реже, Балоган.

То есть предки носителя фамилии Бологан — скорее всего, молдаване или украинцы из Бессарабии. Прозвище дали по внешности: высокий, крупный, может быть, немного неповоротливый человек. Никакого отношения к дворянству или духовенству фамилия не имеет — это типичное сельское прозвище, которое закрепилось как фамилия в XIX веке, когда крестьянам начали массово давать фамилии по уличным кличкам.