Фамилия Болохонцева — яркий пример того, как прозвище, связанное с местом происхождения, закрепилось в родовом имени. Вопреки возможному предположению, её основа не имеет отношения к «болоту» или «болонке». Ключ к разгадке — в названии города Болхов, что в Орловской области. Жителей этого города и окрестностей в старину называли «болховцами», а выходца оттуда — «болховитином» или «болховичем». Однако в народном произношении звук «х» часто смягчался или заменялся на более привычный, что и дало форму «Болохонец» — человек из Болхова.

Суффикс «-ев» в фамилии Болохонцев (а женская форма — Болохонцева) указывает на притяжательное значение, типичное для русских фамилий XVI–XVII веков: «сын Болохонца» или «из семьи Болохонца». То есть первый носитель фамилии был либо прямым потомком человека с прозвищем Болохонец, либо сам носил это прозвище, которое затем закрепилось за его детьми. Модель образования проста и прозрачна: географическое название → прозвище жителя → фамилия.

Интересно, что фамилия Болохонцев (и её женский вариант) встречается не только в Орловской губернии, но и в соседних регионах — Тульской, Калужской, а также в Сибири, куда переселенцы из этих мест уходили в XVII–XIX веках. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что их корни тянутся именно из-под Болхова.

Встречается и вариант написания с «а» — Балахонцев, но он чаще связан с другим корнем (от «балахон» — просторная одежда). Для фамилии же Болохонцева исходная точка — топоним Болхов, что подтверждается и историческими документами: в переписных книгах XVII века нередки записи о «болховских посадских людях», чьи потомки со временем стали Болохонцевыми. Таким образом, фамилия — не случайное созвучие, а точный адрес родового гнезда.