Фамилия Болотоков ведет начало от старинного адыгейского имени Болоток. Скорее всего, оно сложилось из двух карачаево-балкарских корней: «бойлы» — «благородный, знатный» и «токъ» — «пухлый». Родители, называя так сына, желали ему стать достойным, полным сил человеком.

Но у этого имени есть и более глубокая, легендарная история. Согласно адыгейским преданиям, в давние времена в Кемиргоевском племени (темиргоевцах) правили три брата-князя: Болотоко, Занн и Хотокой. Двое младших братьев отделились и переселились на новые земли, основав роды занно и хатохоевцев. Старший же, Болотоко, остался с народом на прежнем месте, не желая разорять соплеменников переселением. В адыгейской традиции он слывет «князем из князей». Потомки этого князя со временем и получили фамилию Болотоковы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для региона: к основе имени Болоток прибавили русский патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — из рода Болотока). Встречается и вариант написания Болотоков, где суффикс -ов наращивается на полную форму имени Болотоко. Оба варианта указывают на происхождение от одного и того же родоначальника.

Таким образом, фамилия Болотоков — не просто прозвище по внешности или занятию, а прямая отсылка к знатному роду и княжеской династии адыгов. Носитель этой фамилии, скорее всего, потомок родоплеменной аристократии, сохранивший в своем родовом имени память о древнем правителе, который предпочел верность народу захвату новых земель.