Фамилия Болотова — женская форма русской фамилии Болотов, которая принадлежит к древнему пласту семейных именований, образованных от географических прозвищ. В основе фамилии лежит слово «болото». Чаще всего прозвище Болотник или Болото давали человеку, жившему на сырой, болотистой местности. Однако, как и многие древнерусские имена, оно могло выполнять и охранительную функцию: считалось, что имя, связанное с «нечистым» местом, отпугнет от ребенка злых духов.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Болотова образована от мужской основы Болот с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Болота). Более редкая, но вполне реальная версия связывает фамилию не со славянским «болотом», а с тюркским именем Болот (или Булат). В этом случае корень восходит к арабскому слову «булат» — высококачественная сталь. Такое имя давали мальчикам с пожеланием быть твердыми и несгибаемыми, как клинок. Эта версия правдоподобна, так как в русской аристократической среде XVI–XVII веков фамилии тюркского происхождения не редкость.

Первые письменные упоминания родственных фамилий относятся к концу XV века. В исторических актах 1473 года записан Леонтий Афанасьевич Болотников из Звенигорода. В истории России хорошо известны несколько старинных дворянских родов Болотовых. Герб одного из них (голубое поле, золотой крест и серебряный полумесяц) внесен в V часть «Общего Гербовника дворянских родов Российской Империи». Представители рода несли государеву службу: пушкарь Дорога в 1555 году надзирал за новгородскими кузнецами; Кирилл Ерофеев получил поместья за войну с Польшей (1655); Гавриил Васильевич Горяин верстан окладом в 1628 году.

Болотовы внесены в родословные книги Тульской, Рязанской, Пензенской и Тамбовской губерний. Самый известный носитель фамилии — Андрей Тимофеевич Болотов (1738–1833), писатель, мемуарист и ученый-агроном, один из основоположников русской сельскохозяйственной науки. Также известны историк Церкви Василий Васильевич Болотов и миссионер, епископ Кадьякский Иоасаф Болотов. Таким образом, фамилия Болотова может указывать как на связь с природным ландшафтом предков, так и на древнее тюркское имя, а в дворянской ветви — на многолетнюю историю службы русскому государству.