Фамилия Болотоковы происходит от древнего адыгейского имени Болоток (или Болотоко). Судя по всему, его корни уходят в карачаево-балкарский язык, где «бойлы» означает «благородный, знатный», а «токъ» — «пухлый». Соединив эти значения, имя можно истолковать как «знатный и полный сил»: родители, давая такое имя сыну, желали ему стать достойным и уважаемым человеком.

Но у этой фамилии есть и легендарная основа. Согласно адыгским преданиям, в Кемиргоевском племени (темиргоевцах) правили три брата-князя: Болотоко, Занн и Хотокой. Двое младших отделились и ушли на новые земли — их потомки до сих пор живут там и называются занно и хатохоевцы. Болотоко же остался с большей частью племени на старом месте, не желая разорять народ переселением. Его народ сохранил прежнее имя — кемиргоевцы (кемгуй), а сам Болотоко слывёт в адыгейской памяти «князем из князей». Потомки этого князя со временем и получили фамилию Болотоковы.

Так что фамилия Болотоковы — не просто родовое прозвище, а прямой отсыл к знатному роду, одному из тех, что держали земли между Кубанью и Лабой, у слияния этих рек. Позже часть темиргоевцев перешла за реку Белую (по-черкесски Шагуаша), но память о родоначальнике осталась в фамилии. Это замечательный памятник кавказской культуры, где в одном слове сплелись и язык, и легенда, и история целого племени.