Фамилия Боляковы (в мужском варианте — Боляков) образована от личного прозвища Боляк, и здесь стоит остановиться на двух основных версиях её происхождения, которые заметно различаются.

Первая, самая очевидная, связывает прозвище с глаголом «болеть». В старину прозвища часто давались по яркой внешней или внутренней черте. Боляком могли назвать человека болезненного, слабого здоровьем. Но есть и другая сторона: в русских говорах «болеть» значило не только хворать, но и «сочувствовать, переживать, болеть душой». В этом случае Боляк — тот, кто остро чувствует чужую беду, отзывчивый, готовый помочь. Так что прозвище могло указывать не на физический недуг, а на душевное свойство.

Вторая версия выводит фамилию из румынского языка. Слово «bol» означает «чаша, комок», а «leac» — «лекарство, снадобье». Прозвище Боляк в таком случае получал знахарь или целитель. Это объяснение подкрепляется историческим фактом: в XIX веке жил известный румынский писатель Цезарь Боляк (автор первой румынской драмы «Matilda»). Носители фамилии Боляковы могли иметь румынские или молдавские корни, особенно если их предки переселились в русские земли из Бессарабии или Карпатского региона.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Боляков — сын Боляка. Модель образования типична для русских фамилий, но основа здесь необычная — с возможным неславянским следом. Установить точное время и место возникновения фамилии сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, а письменные свидетельства часто скудны. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что за ней стоит живая история — либо русского прозвища, либо румынского ремесла.