Фамилия Борковец — хороший пример того, как одна фамилия может вести к разным, но одинаково логичным объяснениям. Самая прозрачная версия — топонимическая. На карте России, Украины и Белоруссии рассыпано множество деревень, сёл и посёлков с названием Борково. Одно из них — деревня в Смоленской области на берегу реки Вязьма. Человека, который переселился оттуда или владел там землёй, земляки легко могли прозвать Борковцем. Суффикс -ец в таких фамилиях типичен для выходцев с определённой территории: он указывает на принадлежность к месту, а не на родство.

Но есть и другая, менее очевидная линия. В говорах слово «борк» имело несколько значений: ствол, дудка, а также очин пера — та его часть, которую очиняли для письма. Если держаться этой версии, Борковец мог быть прозвищем писца или человека, связанного с письменными принадлежностями. Такие «профессиональные» прозвища в прошлом давали метко и без лишних церемоний.

Третья версия отталкивается от слова «боркан» — так в некоторых диалектах называли морковь. Тогда Борковец — это огородник, выращивавший морковь на продажу. Версия правдоподобная, но менее распространённая, чем топонимическая: связь с конкретным селом для крестьянской среды была естественнее, чем прозвище по моркови.

Из трёх гипотез самой надёжной выглядит первая — по названию населённого пункта. Такие фамилии в восточнославянской ономастике встречаются постоянно, и суффикс -ец здесь работает без натяжек. Две другие версии не стоит отбрасывать полностью, но они скорее дополняют картину, чем перечёркивают основную.