Фамилия Бормусов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом или должностью, но не с простым крестьянским трудом, а с городским, цеховым бытом. В центре фамилии — слово «бормус». Так в диалектах, особенно северных и сибирских, называли сбитенщика, то есть продавца горячего сбитня — старинного русского напитка из мёда и пряностей. Сбитенщики работали на ярмарках, базарах и в трактирах, и их прозвище легко закреплялось за потомками: Бормус — сын Бормуса — Бормусов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но сама основа неканоническая. В отличие от фамилий на -ин, образованных от имён на -а/-я, Бормусов строится от мужского прозвища на твёрдый согласный. Это говорит о том, что прозвище Бормус было хорошо известно в среде посадских людей, ремесленников и торговцев. В документах XVII века встречаются записи о сбитенщиках с таким именованием, хотя сама фамилия фиксируется позже, в основном в центральных и поволжских губерниях.

Версия о связи с тюркским корнем (например, от «бормус» — «существующий» или «крепкий») менее убедительна: слово «бормус» в значении «сбитенщик» имеет прозрачную славянскую этимологию и бытовало именно в русских говорах. Кроме того, для тюркских заимствований в русском ономастиконе характерны другие суффиксальные модели. Так что Бормусовы, скорее всего, потомки тех самых уличных торговцев, которые варили сбитень в медных кувшинах и разливали его по кружкам на морозе.

География фамилии узкая: основные кластеры — Владимирская, Нижегородская и Костромская области, что совпадает с историческими путями ярмарочной торговли. Встречаются единичные носители в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами из центральных губерний в XIX веке.