Фамилия Борноволоков происходит от прозвища Борноволок. Так в старину называли беднейших крестьян, которые в голодные или неурожайные годы нанимались в монастыри и к крупным землевладельцам: вместо лошадей эти люди впрягались в упряжь, пахали и боронили. Само существительное возникло из словосочетания «борону волочить» — тащить по полю тяжёлое орудие, которое разбивало комья земли после вспашки и заравнивало посев. Прозвище закрепилось за человеком как обиходное именование, а со временем, по модели на -ов, дало фамилию Борноволоков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Борноволока».

Словообразовательная модель здесь прозрачная, но не самая частая: в русских фамилиях редко встречается основа, образованная от глагольного сочетания с управлением (винительный падеж: «борону волочить»). Сравните с фамилиями вроде Скоробогатов или Держимордов — это так называемые «говорящие» прозвища, которые описывали занятие или характер человека. Борноволоков стоит в том же ряду, но с конкретным, почти документальным значением: перед нами не просто бедняк, а человек, выполнявший самую тяжёлую, лошадиную работу.

Среди известных носителей — Терентий Степанович Борноволоков (1764–1813), российский естествоиспытатель, химик-технолог и геолог, член-корреспондент Петербургской АН (1806). Его научная карьера — любопытный контраст с прозвищем предков: от крестьянского труда к академической науке. Географически фамилия встречается в основном в северных и центральных губерниях России, что совпадает с зоной распространения монастырского и помещичьего земледелия, где требовалась такая рабочая сила.