Фамилия Бурноволокова — редкий случай, когда прозвище «приросло» к человеку не через отчество, а напрямую, через женскую форму. По сути, это не просто фамилия, а «прозвищная» фамилия, образованная от прозвания Бурноволок — так могли назвать человека с бурным, то есть стремительным, неспокойным нравом. Второй корень, «волок», указывает на действие: волочить, тащить. Вместе прозвище могло означать «тот, кто быстро и настойчиво тащит (что-то или кого-то)» или «неугомонный, суетливый человек».

Слово «бурный» в русских говорах имело не только значение «штормовой», но и «порывистый, резкий, вспыльчивый». А «волок» — это не только действие, но и сухопутный путь между реками, где суда «волоком» перетаскивали. Поэтому возможна и вторая, менее очевидная версия: прозвище Бурноволок мог получить человек, живший у бурного, то есть быстрого, волока. Но скорее всего, фамилия отражает поведенческую черту предка.

Суффикс -ов- указывает на принадлежность (чей? — Бурноволоков), а окончание -а — на женский род. То есть носительница фамилии Бурноволокова — потомок того самого Бурноволока по прямой линии, дочь или вдова. Мужская форма — Бурноволоков.

Фамилия встречается крайне редко и имеет отчетливую географическую привязку к русскому Северу. По данным переписей, основная масса носителей — из Архангельской области, в частности из бывшего Шенкурского уезда. Это не случайно: именно в поморских говорах слово «бурный» и глагол «волочить» сохраняли свои древние, живые оттенки. За пределами этого региона фамилия почти не встречается.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имен (Иванов, Петров), Бурноволоков — чисто прозвищная. Она не говорит о дворянском или крестьянском происхождении напрямую, но в XVI–XVII веках такие «говорящие» прозвища чаще всего закреплялись за черносошными крестьянами и посадскими людьми. Предок носительницы фамилии, скорее всего, был свободным северным крестьянином, а не крепостным, и получил своё прозвище от односельчан за живой, непоседливый характер.