Фамилия Бородянко — яркий пример южнорусской и украинской модели фамилии, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или прозвища. В отличие от великорусских -ов/-ев, которые часто закрепляли за потомком землевладельца или крестьянина, -енко в XVI–XVIII веках активно использовалось в казацкой среде и среди мещан. Бородянко буквально означает «сын Бородянки» или «потомок того, кого прозвали Бородянка».

Основа фамилии — «борода». Прозвище Бородянка могли дать человеку с заметной, окладистой бородой. В традиционной культуре борода была символом мужественности, зрелости и мудрости, поэтому такое прозвище нередко давали уважаемым людям или, наоборот, с иронией — тому, кто слишком гордился своей растительностью на лице. Возможен и второй, более редкий вариант: связь с топонимом Бородянка — селом или речкой с таким названием, например, в Киевской области. В таком случае фамилия могла возникнуть у выходца из этого места.

Суффикс -к- в основе (Бородян-к-а) уменьшительно-ласкательный, но в прозвищах он часто выполнял роль фамильярного или даже уничижительного маркера. То есть Бородянка — это не просто «борода», а «бородка» или «бородища» с определённым оттенком. Такая модель образования (корень + -к- + -енко) характерна для украинских фамилий, например, Шевченко (от швец — сапожник), Коваленко (от коваль — кузнец).

Географически фамилия Бородянко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также на юге России, куда переселялись казаки и крестьяне. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались среди государственных крестьян и казаков, реже — среди мещан. Дворянских ветвей с этой фамилией не известно, что типично для прозвищных фамилий на -енко, не связанных с землевладением.

В написании встречается вариация Бородянко, но ударение в большинстве говоров падает на последний слог — Бородянко́, что подтверждает украинскую модель ударения в фамилиях на -енко. В русской среде иногда смещают ударение на второй слог (Бородя́нко), но это уже вторичное явление.