Фамилия Борохвостов — одна из тех, что звучит почти как загадка. Первое, что бросается в глаза, — основа «борохвост», которая не встречается в современных словарях как самостоятельное слово. Однако её смысл раскрывается при сопоставлении с известными диалектными и историческими формами.

Наиболее вероятное объяснение: прозвище Борохвост образовано от глагола «бороть» (бороться) и существительного «хвост». В старину так могли назвать драчливого, задиристого человека, который постоянно лезет в ссоры, «бьёт по хвосту» или хватает за хвост — то есть действует дерзко и напористо. В русских говорах встречается слово «бороться» в значении «биться, воевать», а «хвост» часто выступал символом слабого места или конца. Таким образом, Борохвост — это «тот, кто борется до конца» или «задира».

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища отца. Борохвостов — сын Борохвоста. Фамилия могла закрепиться в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по характеру или поведению, а не по ремеслу.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: связь с диалектным словом «борохвостка» — так в некоторых областях называли птицу (возможно, трясогузку или пищуху) из-за её привычки вертеть хвостом. В этом случае прозвище мог получить человек с живой, суетливой походкой. Но эта гипотеза слабее: слово «борохвостка» фиксируется редко, а форма без суффикса -к- (Борохвост) для названия птицы нетипична.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, в частности, в документах по Рязанской и Тамбовской губерниям XIX века. В современной России носителей немного, что делает её ещё более характерной для старых крестьянских родов, не затронутых массовыми переселениями.

Таким образом, Борохвостов — фамилия-прозвище, возникшая в народной среде и описывающая человека бойкого, спорого или драчливого. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Бородавкин, Бороздин, Бортников, но выделяется своей нестандартной звуковой формой, которая до сих пор вызывает вопросы у этимологов.