Фамилия Боровиковы — одна из тех, что понятна без словаря, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько слоёв смысла. В её основе лежит прозвище Боровик, а сама фамилия образована по самой массовой русской модели: к основе добавили суффикс -ов, и получилось буквально «чьи?» — «Боровиковы», то есть люди из рода Боровика.

Слово «боровик» в русских говорах неоднозначно. Самое прямое значение — гриб, который растёт в бору, белый гриб. Но прозвище могли дать не за любовь к тихой охоте. Бором на Руси называли сухой сосновый лес на возвышенности. Если человек жил у такого бора или в нём, соседи легко могли закрепить за ним прозвище Боровик. Ещё одно значение, которое реже вспоминают, — «боровиком» в некоторых областях называли крепкого, коренастого мужчину, почти как «дуб» или «кремень». Так что предок Боровиковых мог быть и просто здоровяком.

Менее вероятная, но встречающаяся в ономастике версия связывает прозвище с родом занятий. Бортничество (сбор мёда диких пчёл) или смолокурение часто вели именно в борах, и человека, промышлявшего в лесу, тоже могли окликнуть Боровиком. Однако это лишь косвенная гипотеза, прямых доказательств такой профессиональной привязки у фамилии нет.

Стоит обратить внимание на суффикс. Фамилии на -ов типичны для центра России, Севера и Поволжья. Боровиковы — не редкая фамилия, она встречается во многих областях, но особенно часто в бывших новгородских и вятских землях, где сосновые боры были обычным ландшафтом. Среди однокоренных фамилий — Боров, Боровков, Бородин (не путать: у Бородина основа «борода»). А вот фамилия Боровиков ближе к «лесной» теме, чем к «бороде».

Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно: процесс шёл несколько столетий, с XV по XVII век. Ясно одно: прозвище Боровик существовало задолго до того, как стало фамилией, и фиксировалось в документах. Например, в новгородских писцовых книгах XVI века упоминаются крестьяне с таким прозвищем. Фамилия Боровиков — не дворянская и не купеческая по происхождению, а типичная крестьянская или посадская, что не делает её менее интересной для истории.