Фамилия Бортулев — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько загадок. На первый взгляд она кажется простой: суффикс -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. Основа — Бортуль. Но что скрывается за этим словом?

Самая вероятная версия — профессиональная. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, словом «борть» называли дупло, в котором жили дикие пчелы, или искусственный улей в дупле дерева. Бортничество — старейший промысел славян, добыча меда лесных пчел. Человек, который занимался этим ремеслом, мог получить прозвище Бортник, Бортень, а ласкательная или уменьшительная форма — Бортуль. Суффикс -уль- характерен для прозвищ (сравните: Козуль, Котуль, Петуль). Таким образом, Бортулев — это «сын Бортуля», то есть потомок бортника.

Менее распространенная, но возможная версия — топонимическая. В некоторых регионах России есть населенные пункты с корнем «борт» (например, Бортули в Псковской области). В этом случае фамилия могла указывать на выходца из такой местности: «Бортулев» — «приехавший из Бортулей». Однако эта гипотеза слабее, так как сама деревня, скорее всего, получила название от того же промысла, а не наоборот.

Учитывая, что фамилия встречается нечасто и не имеет широкой географии (основные очаги — западные и центральные области России), версия о бортничестве выглядит наиболее убедительной. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или ремесленным: предки Бортулевых добывали мед и воск — ценные товары, которые шли и на продажу, и на домашние нужды.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: основа + суффикс принадлежности -ев. В отличие от фамилий на -ов (Бортников), форма на -ев от прозвища Бортуль встречается реже, что делает её более редкой и локальной. Если вы встретили Бортулева, перед вами, скорее всего, потомок лесного пчеловода, чей промысел был известен на Руси с глубокой древности.