Фамилия Ботяк — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс подсказывает географию. Модель образования простая: корень + суффикс -як. В русских фамилиях суффикс -як (как у Дончак, Смоляк, Поляк) чаще всего указывает на принадлежность к местности или характерный признак человека. Но с корнем «бот» всё сложнее.

Самая прямая версия — прозвище Ботяк, то есть «живущий у бота». В южных и западных говорах «бот» — это небольшое речное судно, лодка-долблёнка или плоскодонка. Тогда Ботяк — лодочник, перевозчик или тот, кто делает такие лодки. Фамилия могла закрепиться на Днепре, Десне или Припяти, где речное дело было привычным промыслом. Версия правдоподобная: суффикс -як в украинской и белорусской среде активен, а фамилия Ботяк встречается именно на западе Украины и в Беларуси.

Вторая гипотеза связывает фамилию с личным именем Бот (Ботик) — краткой формой от Богдан, Борис или Богуслав. В этом случае Ботяк — «сын или потомок Бота». Такая модель типична для западнорусских земель: от уменьшительного имени добавляли -як, и получалось фамильное прозвище. Однако имя Бот в документах XV–XVII веков встречается редко, а фамилия Ботяк — ещё реже, поэтому версия с лодкой выглядит надёжнее.

Есть и более спорное объяснение: от глагола «ботать» — стучать, бить, хлопать (например, ботать рыбу, загоняя её в сеть). Тогда Ботяк — рыбак, ботальщик. Смысл близок к лодочному, но глагол «ботать» в значении «рыбачить с шумом» узко региональный (северные и центральные говоры), а фамилия Ботяк там почти не фиксируется.

Сословная принадлежность неясна: фамилия недворянская, не купеческая, скорее крестьянская или казацкая. В реестрах Войска Запорожского XVII века подобных прозвищ не видно, но в метриках XIX века Ботяки встречаются в Гродненской и Волынской губерниях. Это подтверждает западнорусский след.

Коротко: Ботяк — украинская или белорусская фамилия от прозвища по занятию (лодочник, перевозчик) либо от уменьшительного имени Бот. Суффикс -як указывает на происхождение из земель, где такие фамилии давали по месту или ремеслу, а не по отцу.