Фамилия Ботян — это пример того, как при переезде семьи из одной страны в другую менялось не только произношение, но и написание родового имени. Сама фамилия звучит на русский лад, но её корни ведут в Польшу и Беларусь.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а оформлена окончанием -ян. Это характерно для фамилий, которые адаптировались на восточнославянской почве из польского или белорусского языков. В основе лежит мирское имя или прозвище Бочан.

Самый ценный ключ к происхождению оставил один из самых известных носителей фамилии — Герой России, легендарный разведчик Алексей Николаевич Ботян. Он родился в 1917 году в деревне Чертовичи Виленской губернии (территория современной Беларуси) и рассказывал, что его польская фамилия изначально звучала как Бочан. В переводе с польского «boćan» означает «аист». В Беларуси фамилия закрепилась в форме Боцян, а в России, уже в документах XX века, окончательно превратилась в Ботян. Таким образом, буквальное значение фамилии — «аист», прозвище, которое могли дать человеку за внешнее сходство с этой птицей (длинные ноги, сутулость) или за особенности характера.

География ранних упоминаний подтверждает западнорусское происхождение. В Книге памяти Республики Коми записан поляк Ботян Адам Андреевич, родившийся в 1877 году в Белостокской области (Цехановецкий район, деревня Зашково). В Книге памяти Амурской области указан Ботян Андрей Семенович, 1879 года рождения, из Минской области. В Книге памяти Алтайского края — Ботян Григорий Борисович, 1880 года рождения, также из Минской губернии. Все три случая показывают, что носители фамилии происходили из западных губерний Российской империи — с территорий, где польский и белорусский языки были в ходу задолго до того, как фамилия попала в русские метрические книги.

Итог простой: фамилия Ботян — это не исконно русская форма, а русифицированный вариант польского прозвища Бочан («аист»). Предки современных Ботянов с высокой вероятностью жили на границе польских и белорусских земель, а в Россию фамилия пришла вместе с переселенцами в конце XIX — начале XX века.