Фамилия Ботянов — одна из тех, где за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается неочевидная этимология. Главный вопрос: от какого имени или прозвища она образована? Ответ не лежит на поверхности, и здесь есть как минимум два равноправных пути.

Самая вероятная версия связывает фамилию с полным именем Боян (от древнеславянского «бояти» — «бояться» или от тюркского бай — «богатый, господин»). Имя Боян известно по «Слову о полку Игореве» как имя легендарного певца-сказителя. В русской ономастике от него образовались фамилии Боянов, Боянинов. Форма Ботянов могла возникнуть как диалектное или просторечное стяжение: Боян → Ботян (с заменой «я» на «тя» в разговорной речи) → Ботянов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Ботяна».

Вторая версия, менее поэтичная, но не менее реальная, отсылает к прозвищу Ботя. В некоторых говорах «ботя» — это диалектное название бочки, кадки для засолки, а также вялого, медлительного человека. Прозвища по чертам характера или внешности давались часто, и фамилия могла закрепиться за потомками такого человека. Интересно, что в украинском языке «ботя» означает «батя», «отец», что тоже могло стать основой для прозвища.

Географически фамилия Ботянов встречается нечасто, но имеет устойчивые очаги в центральных областях России и на юге, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае. Это может указывать на позднее формирование фамилии или на её локальный характер. Обратите внимание на ударение: в подавляющем большинстве случаев оно падает на второй слог — БотЯнов, что подтверждает происхождение от имени Ботян, а не от слова «бот» (лодка). Если бы корнем было слово «бот», ударение, скорее всего, было бы на первый слог.

Таким образом, перед нами классическая «патронимическая» фамилия, но с необычной основой. Предок носителя фамилии Ботянов, скорее всего, был либо сыном человека по имени Боян (возможно, сказителя или просто уважаемого человека), либо потомком обладателя меткого прозвища Ботя. Однозначного ответа нет, но обе версии ведут в глубину народной речи и быта.