Фамилия Бовин — одна из тех, что образована от личного имени, в данном случае от мирского имени Бова. В старину на Руси была широко известна повесть «О Бове-королевиче», заимствованная из средневекового рыцарского романа «Буово д’Антона». Само имя Бова имеет тюркско-калмыцкое происхождение. Пушкин в детстве восторгался подвигами Бовы, чей образ прослеживается в «Руслане и Людмиле».

Мирским именем Бова нарекали детей не только крестьяне, но и представители высшего света. Оно было довольно популярно в старину. В записях историка С. Б. Веселовского встречаются: Бова Семенович Воробин (середина XVI века, Рязань) и Епифаний Богданович Бова Скрипицын, сын боярский патриарха (1601 год). Обратите внимание на второе упоминание: Бова здесь не фамилия, а личное имя, от которого впоследствии и возникла фамилия Бовин.

Модель образования проста и типична: к основе Бова добавился суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность. Бовин буквально означает «сын Бовы» или «потомок человека по имени Бова». Суффикс -ин в фамилиях обычно присоединяется к основам на -а/-я, что и произошло в этом случае.

Важный момент: фамилия Бовин не связана с корнем «бов» (как в слове «бовина» — крупный рогатый скот), хотя такое предположение может возникнуть. Версия с прозвищем от животного менее вероятна, так как имя Бова было задокументировано как личное, причём у людей разного сословия. Поэтому основная и самая правдоподобная версия — происхождение от имени сказочного королевича.