Фамилия Бовская — это типичный пример фамилии, образованной от географического названия. Её основа — топоним Бово или Бова. Таких названий в России и соседних землях было несколько: например, деревня Бово могла находиться в Витебской или Смоленской губерниях, а село Бова — в западных регионах. Суффикс -ск- в фамилии указывает на принадлежность к местности: Бовская — «родом из Бово» или «жительница Бова». Такую модель образования в XVI–XVII веках чаще всего использовали дворяне, получавшие фамилии по названию своих поместий, и духовенство, бравшее фамилии при поступлении в семинарию. Однако со временем фамилия могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися из одного села в другое: их записывали по месту прежнего жительства.

Есть и другая версия, менее вероятная, но любопытная. В древнерусском языке слово «бова» или «бовь» могло означать нечто пухлое, надутое — отсюда и прозвище Бова для полного или медлительного человека. Но эта гипотеза спорная: прозвище Бова встречается крайне редко, а вот топонимов с таким корнем в исторических документах больше. К тому же фамилии на -ский почти всегда указывают на «географическую» природу, а не на прозвищную, в отличие от фамилий на -ов или -ин.

Особенность фамилии Бовская — её женская форма. Мужской вариант — Бовский. В русской традиции такие фамилии не склоняются по родам в бытовом употреблении, но официально женщина носит Бовскую, а мужчина — Бовского. Это одна из тех фамилий, которые в дореволюционных метриках могли записывать с двойным окончанием: Бовская у женщин, Бовский у мужчин, но в советских паспортах форма закрепилась за каждым конкретным человеком раз и навсегда.

Встречается фамилия нечасто, в основном в центральных и западных областях России, а также в Беларуси. Известных носителей, вошедших в энциклопедии, среди Бовских нет — фамилия осталась в тени более распространённых однокоренных вариантов вроде Бовин или Бовыкин. Но это как раз тот случай, когда редкая фамилия точнее указывает на конкретную деревню или усадьбу, из которой пошёл род.