Фамилия Бояренкова — одна из тех, где форма на -ов/-ев скрывает более редкий и интересный суффикс. Если бы фамилия была чисто патронимической (по отцу), она звучала бы как Бояринов или Бояркин. Но здесь основа — не «боярин», а «бояренок». Суффикс -енок в старых русских говорах (особенно северных и центральных) означал детёныша или молодое существо: волчонок, лисёнок. Человек по прозвищу Боярёнок — это не сын боярина, а скорее «маленький боярин», то есть либо младший член боярского рода, либо, что правдоподобнее, ироничное прозвище для невысокого, молодого или кичливого парня, который вёл себя по-барски. Прозвища с уменьшительными суффиксами в XV–XVII веках были обычным делом: Боярчонок, Боярёнок, а потом и фамилии Боярченков, Бояренков.

Форма Бояренкова — женский вариант, но исторически фамилия оформлялась по той же модели, что и мужская: Бояренков → жена Бояренкова. В переписях и ревизских сказках такие фамилии встречаются в основном в бывших новгородских землях и на Русском Севере, где суффикс -енок был особенно продуктивен. В центральных же областях предпочтение отдавали суффиксу -ов/-ев от прямого прозвища Боярин, поэтому Бояренков — маркер определённого говора и региона.

Вторая, менее вероятная версия возводит фамилию к тюркскому личному имени Баяр (Бояр) с добавлением русского суффикса -енок, но она слаба: никаких следов такой адаптации в документах нет, а корень «бояр» в русском языке слишком очевиден. Так что перед нами наглядный пример того, как прозвище, данное по поведению или внешности, через поколение превратилось в фамилию, сохранившую в себе уменьшительную форму, которая редко встречается в современных справочниках.