Фамилия Божеволов — редкий случай, когда основа прозвища не просто указывает на занятие или черту характера, а содержит в себе целую сцену. Корень здесь — «боже» (Бог) и глагол «волить» (хотеть, желать, изъявлять волю). В древнерусском языке «божья воля» — устойчивое выражение, и прозвище Божевол мог получить человек, который часто ссылался на Божью волю в разговоре, либо тот, чья судьба складывалась так, словно её вершила высшая сила. Вторая, более бытовая версия — прозвище давали поводырю или страннику, который вёл слепого или немощного, уповая на Бога: «Божевол» — тот, кто идёт по воле Божьей.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от прозвища или имени отца. Божеволов — буквально «сын Божевола». Фамилия относится к числу «говорящих»: её можно понять интуитивно, хотя точное значение ускользает. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Божеволов не календарная, а мирская — её давали не при крещении, а в быту, и она могла закрепиться за целым родом.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных областях России. В документах XVII–XVIII веков она не фиксируется массово, что говорит о её локальном происхождении, возможно, в среде однодворцев или крестьян, где прозвища были особенно образными. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или посадская: фамилии на -ов с прозвищной основой редко встречались у дворянства, предпочитавшего книжные или географические варианты.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «божевольный» означало «юродивый» или «блаженный» — человек, которого считали не от мира сего. Если это так, то прозвище могло быть не столько уважительным, сколько описательным, как и многие древнерусские прозвища, фиксировавшие необычное поведение. Таким образом, Божеволов — не просто фамилия, а отпечаток народного мировоззрения, где каждое слово имело вес и историю.