Фамилия Брагушина — женская форма, а мужская, Брагушин, встречается реже. Основа здесь не очевидна с первого взгляда, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием может скрываться неожиданное ремесло.

Самый прямой путь — от слова «брага». Брагой на Руси называли домашнее хмельное питьё, что-то вроде слабоалкогольного пива или густого сусла. Человек, который варил брагу, торговал ею или просто любил выпить, мог получить прозвище Брага. Суффикс -ушин указывает на принадлежность: Брагуша — это уменьшительно-ласкательная или пренебрежительная форма от того же корня, то есть «сын (или внук) Брагуши». Такая модель образования (прозвище на -уша → фамилия на -ушин) очень характерна для северных и центральных областей России, особенно для Вологодчины, Архангельской и Костромской губерний.

Есть и менее очевидный вариант. В южнорусских говорах слово «брагуша» могло означать не напиток, а «мелкую рыбу, малька» или даже «лягушку». В таком случае прозвище дали бы рыбаку или человеку с какой-то внешней чертой, напоминающей эту живность. Но эта версия слабее, потому что в письменных источниках (например, в словаре Фасмера или в ономастических заметках Никонова) связка «брагуша — пивовар» встречается чаще и логичнее для антропонимии.

Таким образом, предок современных Брагушиных с высокой вероятностью занимался варкой хмельных напитков — либо профессионально, либо настолько увлечённо, что это стало его главной характеристикой. Фамилия не аристократическая, а крестьянская или посадская, и в переписях XVII–XIX веков её носители встречаются преимущественно в Поволжье и на Русском Севере.