Фамилия Брагина — одна из тех, что не даёт покоя любителям одной-единственной версии. Сразу три объяснения, и каждое по-своему логично. Начнём с самого прямого: в основе лежит слово «брага» — старинный хмельной напиток. Прозвище Брага могли дать либо любителю этого напитка, либо, что не менее вероятно, тому, кто его варил и продавал. Это ремесло было распространённым, а прозвище — естественным.

Вторая версия отталкивается от прозвища Бражник. Казалось бы, разница небольшая, но в ономастике это разные модели. Бражник — тот же любитель выпить, но слово образовано иначе, с суффиксом -ник, который часто указывал на деятеля. Однако есть и третья, более строгая точка зрения, подкреплённая документами. Мужское нецерковное имя Бражник реально существовало в XV–XVI веках. Например, в 1571 году упоминается Бражник Ондреев, сын Дирин. Имя давали не как характеристику, а как личное, по традиции, идущей из древнерусской антропонимии.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Брагин, то есть сын или потомок Браги. В русском языке этот суффиск закрепился за основами, оканчивающимися на -а или -я. Так что словообразовательная модель здесь прозрачна: прозвище или имя Брага → Брагин → Брагина (женская форма или форма родительного падежа).

Географически фамилия Брагина встречается по всей России, но заметно чаще в центральных и северных областях — там, где брага была традиционным домашним напитком. В некоторых говорах слово «брага» имело и переносное значение: так могли назвать медлительного, вялого человека. Эта версия менее популярна, но тоже имеет право на существование, особенно если учитывать, что прозвища часто давались по характеру.

Известных носителей фамилии Брагина много, но перечислять их здесь не будем — достаточно сказать, что среди них есть учёные, спортсмены и деятели культуры. Главное, что объединяет все версии: фамилия не книжная, не искусственная, а живая, возникшая в народной среде и закрепившаяся за родом, где когда-то жил человек с прозвищем Брага или Бражник.