Фамилия Браилов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ов может скрываться совсем не русская география. Самая вероятная версия связывает её происхождение не с прозвищем, а с топонимом — городом Браилов (современный Брэила в Румынии). В XVIII — начале XIX века это была сильная турецкая крепость на Дунае, которая фигурировала почти во всех русско-турецких войнах вплоть до 1829 года. Если предок носителя фамилии имел отношение к этому городу — жил там, торговал, участвовал в осаде или получил прозвище по месту выхода, — фамилия образовалась по простой модели: Браилов, то есть «выходец из Браилова».

Менее убедительно выглядит версия от прозвища Браил, якобы связанного со зрением. Соблазнительно провести параллель со шрифтом Брайля для слепых, но это анахронизм: система Луи Брайля появилась только в первой половине XIX века, а фамилии у русских крестьян и мещан массово складывались раньше. К тому же само слово «брайль» (фамилия изобретателя) пришло в русский язык гораздо позже. Даже если прозвище Браил и существовало, его смысл для нас сегодня тёмен.

Обратите внимание на суффикс: -ов указывает, что фамилия оформлялась уже на русской почве, по модели «чей?» — «Браилов сын». Это типично для фамилий, возникших от названий городов и сел. Встречаются и однокоренные варианты: Браиловский (с польским или украинским оттенком) или Браильский. Фамилия редкая, но не единичная — её носители встречаются в южнорусских и украинских регионах, что косвенно подтверждает связь с причерноморскими землями, где топоним Браилов был на слуху.