Фамилия Брале — редкий случай в русском ономастиконе. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов/-ев, ни -ин, ни -ский. Окончание -е выдает в ней западное, скорее всего, польское или белорусское происхождение. В польском языке это форма творительного падежа (кем? чем?) или же усеченная основа, характерная для фамилий, образованных от прозвищ.

Самая вероятная версия возводит основу к польскому глаголu brać — «брать». Прозвище Браль мог получить человек, который часто брал что-то в долг, или, наоборот, сборщик податей, тот, кто «берет» оброк. В польских говорах слово bral также могло означать «вороватый», «хватающий чужое». Фамилия могла закрепиться за крестьянином или мещанином, для которого собирательство или взимание платы было характерным занятием.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с немецким Bral (от brüllen — реветь, орать) или с еврейским прозвищем, образованным от идишского слова. Однако география бытования фамилии (западные регионы бывшей Речи Посполитой) и польская морфология делают славянскую этимологию основной.

Встречается фамилия в основном в юго-западной части Беларуси и на востоке Польши. В России она единична, что подтверждает её миграционный характер: предки носителя, скорее всего, переселились вглубь империи в XIX–XX веках. Суффиксальная модель здесь не работает, так как фамилия застыла в форме, типичной для польской антропонимии, где прозвища часто переходили в фамилии без дополнительных русских окончаний.