Фамилия Браниште — редкий для России случай, когда корень слова не славянский, а румынский. В её основе лежит румынское braniște, что означает «лесной заповедник», «заповедный лес» или «господарское поместье». Такие слова в XV–XIX веках обозначали участки леса, где рубка была строго ограничена или запрещена, — своего рода средневековые заказники. Соответственно, первым носителем прозвища Браниште мог быть человек, который жил рядом с таким лесом или работал в поместье.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия совпадает с исходным нарицательным словом, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это характерно для фамилий, которые закрепились в устной речи как прозвище и не прошли через стандартную модель «сын такого-то». Подобное встречается у выходцев из Молдавии, Бессарабии и придунайских областей, где румынский язык был распространён.

Есть и вторая версия происхождения — топонимическая. В Болгарии, в Добричской области, существует село Браниште. Фамилию мог получить человек, переселившийся оттуда. В таком случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?» и закреплялась за первопоселенцем или его потомками. Обе гипотезы не противоречат друг другу: и румынское слово, и болгарский топоним имеют общий корень, восходящий к праславянскому borniti — «защищать, оберегать».

В русском контексте фамилия Браниште встречается крайне редко. Её носители — это, скорее всего, потомки переселенцев с Балкан или из Бессарабии, которые сохранили исходную форму прозвища без адаптации под русские суффиксальные модели. С точки зрения ономастики, это ценный пример фамилии-«варваризма», которая не вписалась в стандартные словообразовательные схемы, но закрепилась в документах именно в таком виде.