Фамилия Бранков чаще всего отталкивается от южнославянского мирского имени Бранко. Это не церковное, а домашнее, бытовое имя, которое давали ребенку в семье. Бранко — краткая, «усеченная» форма более длинных славянских имен Бронислав (буквально «славный защитник») и Бранимир (то есть «обороняющий мир»). Как и многие прозвищные имена, Бранко не было официальным крестильным, но именно оно закреплялось за человеком в повседневной жизни и затем переходило к его детям.

Родители, называя сына Бранко, вкладывали в это имя пожелание: чтобы он вырос храбрым, отважным и стал прославленным воином. Корень «бран-» в славянских языках напрямую связан с войной, битвой («брань»), так что имя звучало как напутствие на защиту рода и земли. В истории известен Вук Змей Бранков — внук Георгия, знаменитый сербский воин, мужественно оборонявший Сербию от османских набегов. Его прозвище (или родовое имя) Бранков как раз и пошло от этого корня, что лишний раз подтверждает воинственный подтекст фамилии.

Словообразовательная модель проста: к основе Бранк- добавляется типичный русский суффикс принадлежности -ов. В русской традиции так образовывали фамилии от имен или прозвищ: Бранков буквально означает «сын Бранко» или «потомок Бранко». Интересно, что сама фамилия Бранков — скорее русская по форме (суффикс -ов), но корень у нее отчетливо южнославянский. Это не редкость: многие фамилии на -ов в России имеют болгарские, сербские или украинские корни, принесенные переселенцами или попавшие через церковные книги.

В отличие от более распространенных русских фамилий на -ин или -ский, Бранков встречается нечасто. Географически ее можно встретить на юге России, в регионах, где исторически селились выходцы с Балкан, а также в среде потомков сербских и болгарских переселенцев. Если ваш предок носил фамилию Бранков, скорее всего, он происходил из семьи, где ценили воинскую доблесть или где имя Бранко передавалось из поколения в поколение как родовое.