Фамилия Бранкович — один из ярких примеров того, как родовое имя, образованное от личного прозвища, стало знаменем целой династии. В её основе лежит южнославянское мирское имя Бранко. Это краткая форма от двусоставных славянских имён Бронислав («славный защитник») и Бранимир («обороняющий мир»). Называя ребёнка Бранко, родители желали ему вырасти отважным воином и прославленным защитником — эту семантику фамилия пронесла через века.

Словообразовательная модель проста и типична для сербской и хорватской традиции: суффикс -ович/-евич указывает на принадлежность к роду, буквально «сын Бранко». Со временем родовое прозвище закрепилось как наследственная фамилия, и потомок человека по имени Бранко стал Бранковичем.

Однако за этой фамилией стоит не просто личное имя, а одна из самых влиятельных династий средневековой Сербии. Бранковичи — знаменитый род сербских вельмож, последние правители независимого Сербского государства (1427–1459). Родоначальником считается воевода Младен Бранкович, служивший при королях Стефане III Дечанском и Стефане IV Душане в 30-е годы XIV века. Его брат, жупан Николай, правил в Северной Албании (упоминается в 1329 году). Сын Младена — севастократор Бранко Младенович — владел Охридом и был приближённым царя Уроша V. У Бранко было двое сыновей: Николай Радоня (ум. 1399) женился на Елене, сестре короля Вукашина и деспота Углеши, а Вук Бранкович около 1370 года стал владетелем области Косово. Вук был зятем князя Лазаря и участником битвы на Косовом поле в 1389 году.

После падения Сербской деспотовины династия не прервалась: с 1464 года Бранковичи оказались связаны с Венгрией, а некоторые её представители причислены к лику святых. Среди наиболее известных однофамильцев — Джордже Бранкович (1645–1711), политический деятель и сербский историк. Таким образом, фамилия Бранкович — редкий случай, когда аристократическое происхождение и историческая роль рода напрямую прослеживаются по документам, а не только реконструируются лингвистами.