Фамилия Бренченинов — один из тех редких случаев, когда за неблагозвучным для современного уха сочетанием звуков стоит точное и конкретное ремесло. Её основа — не личное имя и не географическое название, а профессия, причём достаточно узкая.

Корень фамилии — «бренчать», то есть издавать звенящий, дребезжащий звук. Однако в русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «бренчать» имело и второе, профессиональное значение: делать металлическую посуду, лудить, паять, чинить самовары и котлы. «Бренчальник» или «бренченин» — так в XIX веке называли бродячего жестянщика, лудильщика, который ходил по деревням с инструментом и заплатками. Он «бренчал» по металлу, отсюда и прозвище.

Фамилия образована по продуктивной, но не самой частой модели: основа «Бренченин» плюс патронимический суффикс «-ов». Сначала прозвище Бренченин (сын или работник бренчальника) закрепилось за человеком, а затем его потомки стали Бренчениновыми. Суффикс «-ин» здесь входит в основу, а не является фамильным окончанием, что указывает на вторичность образования: сначала было прозвище на «-ин», которое потом «одворянили» суффиксом «-ов». Такая двойная суффиксация встречается реже, чем простые «-ов» или «-ин», и говорит о том, что фамилия складывалась не в центральных губерниях, а на окраинах, где письменная фиксация была менее стандартизирована.

Географически фамилия тяготеет к северу и востоку. В переписных книгах и метриках XIX века Бренчениновы встречаются в Вятской, Пермской и Тобольской губерниях. Это логично: именно там был развит кустарный металлопромысел, и бренчальники-лудильщики обслуживали не только крестьян, но и заводские посёлки. Фамилия не стала дворянской или купеческой — её носители почти поголовно были государственными крестьянами, мастеровыми или мещанами.

Сегодня фамилия остаётся редкой. Её главная ценность для носителя — в прозрачной профессиональной этимологии: предок не носил тюркского титула и не был владельцем вотчины, а был полезным человеком, который ходил с паяльной лампой и оловом по деревням, возвращая к жизни дырявые кастрюли и самовары.