Фамилия Бреславвец — редкий случай, когда географическое название сохранилось в почти неизменном виде, обрастая лишь стандартным фамильным суффиксом. В основе лежит топоним Бреславль. Так на старых картах и в документах нередко обозначали город Вроцлав (нем. Breslau, польск. Wrocław), который до середины XX века входил в состав Германии, а до этого был столицей одноимённого княжества в Силезии. В русском языке форма «Бреславль» встречается в исторических хрониках, особенно когда речь шла о переселенцах или купцах, торговавших через этот крупный торговый центр.

Суффикс -ец в фамилии указывает на принадлежность к местности: «Бреславвец» — это «выходец из Бреславля» или «житель Бреславля». Такая модель типична для прозвищных фамилий, которые давали человеку по месту, откуда он пришёл. Сравните: Тверец (из Твери), Могилевец, Полтавец. Двойное «в» в корне (Бреславвец) — орфографическая особенность: слово «Бреславль» дало притяжательную форму «бре-славский», а затем, при добавлении суффикса, согласная «в» удвоилась, чтобы сохранить звучание основы. В просторечии фамилию могли произносить и как «Бреславец», но написание через два «в» закрепилось в документах.

Есть и другая, менее вероятная, версия. Иногда фамилию связывают с еврейским топонимом Брест-Литовск (Брест), который в идише звучал как «Бриск» или «Брест». Однако суффикс -вец для выходцев из Бреста нетипичен — там обычны формы «Брестский», «Брискер». А вот для Силезии и польско-немецкого пограничья модель «город + -ец» была распространённой. Поэтому первая версия — про Вроцлав — выглядит убедительнее.

Фамилия Бреславвец почти не встречается в центральной России. Основной ареал — юго-западные регионы бывшей Российской империи: Украина, Белоруссия, а также Польша и Германия (в немецком написании Breslawetz). Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды мещан или ремесленников, которые в XVIII–XIX веках перемещались между городами в поисках работы. Дворянских корней у фамилии нет — её не зафиксировали в родословных книгах, а простой суффикс «-ец» выдаёт прозвищное, а не сословное происхождение.