Фамилия Бригатова — женская форма фамилии Бригатов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит слово «бригада», но закрепилось оно в русском языке относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда в армии и на производстве появились бригады как воинские или рабочие единицы. Однако в фамилиях, образованных от служебных или профессиональных терминов, обычно используется суффикс -ский (Бригадский), а здесь мы видим суффикс -ов, типичный для фамилий от прозвищ или имён. Это наводит на мысль, что прозвище Бригада могли дать не за командование, а по другой причине.

Скорее всего, прозвище Бригада в народе имело ироничный или бытовой оттенок. Бригадой в некоторых говорах могли называть большую семью, шумную компанию или даже артель работников, но не начальника, а рядового участника. Человек, которого в деревне прозвали Бригада, мог быть многодетным отцом, заводилой в компании или просто человеком, вокруг которого всегда собирались люди. В таком случае фамилия Бригатов (и Бригатова) означает «сын (или дочь) Бригады», то есть потомок того, кого за глаза называли этим прозвищем.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть в среде отставных солдат или младших офицеров, где слово «бригада» было на слуху, но не как официальный чин, а как бытовое прозвище. Например, солдата, служившего в бригаде, могли так и прозвать по месту службы — подобно тому, как появлялись фамилии Полковников или Ротмистров, но без прямого указания на высокий ранг. Версия с «бригадиром» (чин в русской армии до 1798 года) менее вероятна: от него ожидалась бы фамилия Бригадиров или Бригадирский, а не Бригатов.

Географически фамилия Бригатова встречается нечасто, преимущественно в центральных регионах России, но без ярко выраженного локального «гнезда». Это говорит о том, что она возникла спорадически, в разных местах независимо. В написании возможны варианты с одной «т» (Бригатова), но исторически двойная «т» закрепилась под влиянием книжного слова «бригада». Так что носительница фамилии Бригатова может считать, что её предок был либо заметным человеком в своей общине — «целой бригадой» сам по себе, либо просто служил в бригаде, и это прозвище осталось в роду на века.