Фамилия Брилинский звучит скорее как польская или западнорусская, чем как великорусская. Её выдает суффикс -ский, который в старой России был типичен для дворянских фамилий, образованных от названий имений, либо для фамилий выходцев из Польши, Беларуси и Украины. В крестьянской среде такие фамилии встречались реже, чаще у духовенства или мещан.

Основа фамилии — топоним Брилино или Брилин. Такие названия есть в Беларуси и в западных областях России. Например, деревня Брилино существует в Витебской области, а село Брили — в бывшей Гродненской губернии. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Брилинский» — то есть «тот, кто из Брилина». Это самая прямая и правдоподобная версия.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище Брила. В некоторых говорах «брила» — это губа, особенно оттопыренная или толстая. Если бы фамилия образовалась напрямую от этого прозвища, то выглядела бы как Брилин или Брилов. Суффикс -ский в этом случае добавили бы уже позже, подгоняя фамилию под польскую или шляхетскую моду. Такое случалось, но для фамилии Брилинский это скорее исключение.

Стоит обратить внимание на ударение. Если оно падает на второй слог — БрилИнский — это подчёркивает связь с конкретным географическим названием. Если на первый — БрИлинский — фамилия звучит как производная от личного имени или прозвища, например, от Брил (возможная форма имени Борислав или простонародное Брило). В современной практике чаще встречается первый вариант.

Сословная принадлежность предков Брилинских могла быть разной. В списках дворянства Царства Польского и западных губерний Российской империи такие фамилии встречаются, но также они фиксируются среди православного духовенства, которое часто получало фамилии с окончанием -ский при поступлении в семинарию. В этом случае «Брилинский» мог быть искусственно образован от названия родного села или от фамилии благодетеля.

В целом, Брилинский — фамилия с ясной географической привязкой, скорее всего, западнорусского или польского происхождения. Её носители в большинстве своём — потомки людей, когда-то живших в деревне с корнем «Брил-».