Фамилия Британо — редкая для России, и её происхождение лежит не в славянских, а в романских языках. Вопреки возможному интуитивному желанию связать её с Британией или британцами, корень здесь иной. Скорее всего, это итальянизированная форма, восходящая к латинскому слову britannus — «британец», но в роли прозвища. В средневековой Италии так могли назвать человека, побывавшего в Британии, торговавшего с ней или имевшего внешность, напоминавшую северянина (например, светлые волосы). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуют 60–70% русского фонда, суффикс -о указывает на иную модель: это типичное окончание итальянских фамилий, таких как Росси, Бьянки, Соррентино.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с топонимикой Южной Италии. В провинции Калабрия существует коммуна Британо (итал. Britanno), и фамилия могла произойти от названия места — по принципу «откуда человек родом». В этом случае носитель фамилии — потомок выходца из этого селения. В русских архивах фамилия встречается эпизодически, преимущественно в южных регионах, где в XIX веке оседали итальянские мастера и торговцы (Одесса, Крым, Ростов-на-Дону). Примечательно, что в дореволюционных документах её могли записывать с двумя «н» — «Британно», что сближает написание с итальянским оригиналом и подтверждает нерусское происхождение.

Словообразовательная модель проста: основа Британ- плюс типичное итальянское окончание -о. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и остаётся неизменной для женщин. Социальный срез: предки носителей фамилии Британо, скорее всего, не были крестьянами или дворянами, а относились к городскому сословию — ремесленникам, торговцам, морякам. Никакой связи с британским дворянством или древним родом здесь нет: это просто прозвище или географический маркер, закрепившийся за конкретной семьёй.