Фамилия Бритиков — из числа тех, что рассказывают о внешности или занятии предка напрямую, почти без загадок. В её основе лежит прозвище Бритик, которое в старину давали человеку с коротко стриженной или бритой головой. Для крестьянской и посадской среды, где мужчины традиционно носили длинные волосы и бороды, такая черта бросалась в глаза, поэтому прозвище прилипало прочно и переходило в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Бритика», то есть потомок того самого бритоусого или стриженого человека.

Есть и вторая, не менее логичная версия. Бритиком на Руси могли называть цирюльника — мастера бритья и стрижки. Причём цирюльники нередко выполняли и роль простых лекарей: ставили пиявки, пускали кровь, накладывали повязки. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка, а не на его причёску. Спор между версиями неразрешим без точных записей, но обе они правдоподобны и говорят об одном: человек по прозвищу Бритик выделялся среди окружающих либо внешне, либо по роду занятий.

Сама модель образования — от прозвища на -ик (Бритик) с прибавлением фамильного суффикса -ов — типична для русских фамилий XVI–XVII веков. Прозвища на -ик часто носили бытовой, описательный характер. Интересно, что фамилия Бритиков не получила широкого распространения и остаётся сравнительно редкой, что косвенно подтверждает её узкое, локальное происхождение — вероятно, от одного конкретного рода.

Из известных носителей выделяется Анатолий Фёдорович Бритиков (1926–1996), советский литературовед и критик, крупный специалист по русской фантастике. Его работы, особенно монография «Русский советский научно-фантастический роман», остаются востребованными в академической среде.