Фамилия Бритовский — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобраться в её словообразовательной модели, а она здесь не самая типичная для русских фамилий.

Прежде всего, бросается в глаза суффикс -овский. Это характерный признак фамилий польского или западнорусского (белорусского, украинского) происхождения. В русской традиции фамилии на -ский чаще всего образовывались от географических названий (сел, городов) или от названий имений. Бритовский — не исключение. В основе лежит топоним Бритово или Бритова. Такие названия вполне могли существовать в западных губерниях Российской империи, где были распространены поселения с корнем «Брит-». Человек из Бритова или владелец поместья Бритово получал прозвание Бритовский — «тот, кто из Бритова». Это типичная модель для шляхетских фамилий Речи Посполитой, которые позже вошли в русскую культуру.

Теперь о корне. Самая правдоподобная версия связывает его с древнерусским или диалектным словом «брит». В старину «бритом» называли не только того, кто бреет, но и острый инструмент для строгания — бритву или нож. Прозвище Брит мог получить человек с острым языком, колкий на слово, либо же ремесленник, работающий с режущим инструментом (например, бондарь или плотник, делавший бритвы). От этого прозвища образовалось название деревни Бритово, а от неё — фамилия Бритовский. Менее вероятна связь с этнонимом «бритт» (кельтским племенем) — это звучит красиво, но для русской ономастики XVI–XVII веков такое заимствование маловероятно и не подтверждается источниками.

Встречается и вариант написания через «е» — Бретовский. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, которое закрепилось в документах. В таком случае корень может восходить к глаголу «брести» или прозвищу Бретель (от «бретель» — перевязь, лямка). Однако для фамилии Бритовский более убедительна связь именно с «брит» и географическим названием.

Социальный контекст фамилии тоже показателен. Носители фамилий на -овский в Российской империи чаще всего принадлежали к дворянству или духовенству, реже — к мещанству. Бритовские, вероятно, были выходцами из мелкопоместной шляхты или священнического сословия западных губерний. Фамилия не получила широкого распространения по всей России, что говорит о её локальном, «гнездовом» характере — скорее всего, большинство Бритовских имеют общих предков из одного региона, например, из Смоленской или Могилёвской губерний.