Фамилия Брокаров — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти наверняка не исконно русская по происхождению, а восходит к западноевропейской фамилии, адаптированной на русской почве с помощью типичного патронимического суффикса -ов. Этот суффикс в данном случае выполняет роль русификатора: к иностранной основе добавили русское окончание, чтобы фамилия вписалась в привычную модель (как, например, Гофман — Гофманов, Шмидт — Шмидтов).

Основа фамилии — Брокар. Самая вероятная версия связывает её с французской фамилией Brocard (Брокар). Во Франции слово brocard имело несколько значений: старинное юридическое название сборника законов (от лат. brocarda), а также прозвище для колкого, язвительного человека (от глагола brocarder — «насмехаться, колоть словами»). В России эта фамилия получила широчайшую известность благодаря Генриху Брокару — основателю парфюмерной фабрики «Брокар и Ко» (позже — «Новая Заря»). Он был французом по происхождению, но его фамилия в России легко обросла русским окончанием, и его потомки или работники могли получить фамилию Брокаровы.

Менее вероятен, но возможен немецкий след: фамилия могла произойти от немецкого Brok (болото, топь) или Brokarbeiter (рабочий на болоте, торфяник). В этом случае Брокаров — потомок человека, жившего или работавшего у болота. Однако фонетически фамилия Брокар звучит гораздо естественнее для французского уха, чем для немецкого.

Географически фамилия Брокаров — явление городское и позднее. Она вряд ли встречалась в крестьянской среде центральной России до XX века. Её носители — это, скорее всего, потомки обрусевших иностранцев, служащих парфюмерного производства, или люди, получившие фамилию при переезде из западных губерний (где оседали выходцы из Европы). Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её нерусское, «штучное» происхождение.