Фамилия Брусило — редкий пример, где прозвище перешло в фамилию без изменений, минуя суффиксы -ов, -ин или -ский. Основа здесь — глагол «брусить». В русских говорах у него было два основных значения: «говорить косноязычно, невнятно» и «сказать вздор, небывальщину». Поэтому носитель прозвища мог быть либо человеком с неразборчивой речью, либо, наоборот, весёлым рассказчиком, любителем приврать ради красного словца.

Сама словообразовательная модель — на -ило — типична для прозвищ по действию (сравните: точило, зудило, горланило). Такие прозвища давали не столько по профессии, сколько по характерной черте поведения. В данном случае — по манере говорить.

Фамилия Брусило встречается в основном на западе и юго-западе России, особенно в Смоленской и Брянской областях, а также в Беларуси. Это регионы, где глагол «брусить» фиксируется в диалектных словарях. Встречаются и варианты с иным окончанием — Брусила, но форма Брусило характерна именно для белорусского и украинского влияния, где прозвища на -о нередко застывали без дополнительных суффиксов.

Учитывая, что фамилия недворянская и не встречается в старых родословных книгах, её носители — скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие прозвища могли фиксироваться как именования глав семей, а затем передаваться детям уже без изменений.