Фамилия Брусилов — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй, и разобраться в них стоит начать с прозвища Брусило. Его основа — глагол «брусить», который в разных говорах значил разное: «нести чепуху, городить вздор», «бормотать, говорить косноязычно», а также «пьянствовать». То есть Брусилом могли назвать человека либо чрезмерно говорливого и любившего приукрасить, либо того, у кого были дефекты речи, либо гуляку, который любил погулять на широкую ногу. Выбрать одну версию сложно — все они бытовали параллельно, и прозвище просто цеплялось к заметной черте характера или поведения.

Словообразовательная модель проста: к основе Брусил- добавили типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?»). Так Брусило превратился в Брусилова — сначала сына, потом потомка. Фамилия закрепилась в нескольких социальных слоях, но особенно известен нетитулованный дворянский род Брусиловых, внесённый в 6-ю часть дворянской родословной книги Орловской губернии. Это указывает на древность рода — в такую часть записывали потомков, чьё дворянство насчитывало более ста лет.

Самая громкая страница в истории фамилии связана с двумя людьми. Алексей Алексеевич Брусилов (1853–1926) — русский генерал от кавалерии, который в Первую мировую войну провёл на Юго-Западном фронте наступление, названное его именем — Брусиловский прорыв. Это была одна из самых успешных операций русской армии, неожиданная для противника по тактике и масштабу. А Георгий Львович Брусилов (1884–1914) пошёл другим путём: он был лейтенантом флота, участвовал в гидрографической экспедиции на судах «Таймыр» и «Вайгач», а затем сам возглавил арктическую экспедицию, которая трагически пропала. Его имя осталось на карте — в названиях бухт и ледников.

Фамилия Брусилов — не единственная, образованная от «брусить». Встречаются однокоренные Брусильников, Брусин, Брусов — но именно форма на -ов оказалась самой распространённой и закрепилась в дворянской среде. Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько столетий, и привязка к одной местности могла быть не строгой. Но если ваши предки — Брусиловы из Орловской губернии, есть все основания искать корни в XVI–XVII веках.