Фамилия Брусницына образована от слова «брусника» — вечнозелёного кустарничка семейства вересковых. Казалось бы, связь прозрачна: предок мог жить в местах, где в изобилии росла эта ягода, или промышлял её сбором. Но в том-то и дело, что прямая «ягодная» версия — не единственная и не самая вероятная. Скорее всего, фамилия Брусницына является искусственной, то есть намеренно сконструированной, а не возникшей из бытового прозвища.

Подобные фамилии в России часто давали в духовных училищах и семинариях. Студентам, не имевшим наследственной фамилии, преподаватели присваивали новые — по названиям растений, городов, церковных праздников. Так появились целые пласты «растительных» фамилий: Розов, Фиалков, Соснин. Брусницын — из того же ряда. Семинарист мог получить её просто за то, что корень «брусник-» звучал благозвучно и ассоциировался с чем-то чистым и северным.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия заканчивается на -ин, а не на -ов или -ский. Это указывает на притяжательную модель: «чей?» — «брусницын», то есть принадлежащий тому, кого звали Брусница. Но в случае искусственных фамилий суффикс мог быть добавлен прямо к названию растения, минуя стадию прозвища. В быту же «брусницей» могли назвать человека с рыжеватым оттенком волос (цветом напоминающего ягоду) или того, кто торговал брусникой.

Сама брусника — ягода, распространённая по сухим и сырым хвойным и лиственным лесам, кустарникам, иногда на торфяных болотах. Красные ягоды сохраняются под снегом до весны. Если фамилия всё-таки не искусственная, а естественная, то её носители могли жить в северных или центральных губерниях России — там, где брусника — привычная часть ландшафта и рациона.

В итоге перед нами типичный случай, когда ономастика расходится с бытовой логикой. Человек с фамилией Брусницын с большой вероятностью происходит из семьи, где кто-то учился в духовном училище и получил «ботаническое» имя при поступлении. А вот собирал ли тот предок бруснику — вопрос десятый.