Фамилия Брылин началась с прозвища Брыла. В русских говорах так называли человека с большими, часто оттопыренными губами. Слово «брыла» (или «брылы») и сегодня в некоторых диалектах означает «губы», особенно толстые или надутые. Прозвище было простым и наглядным — его давали по заметной внешней черте, и оно легко закреплялось за человеком.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Брыл-» добавили суффикс принадлежности «-ин». Такая форма отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Брылы» или «из семьи Брылы». Суффикс «-ин» в русских фамилиях обычно указывает на происхождение от существительных женского рода или от слов с окончанием на «-а», поэтому «Брылин» — логичный вариант от прозвища Брыла.

В ономастике есть и другие версии. Иногда фамилию связывают с глаголом «брылить» — в некоторых говорах это значило «брызгать слюной при разговоре» или «говорить невнятно». Но основная и самая убедительная версия — именно прозвище по внешности. В словаре Б. Унбегауна и в работах В. Никонова фамилии с корнем «брыл-» разбираются именно в этом ключе, без натяжек.

Фамилия Брылин встречается в центральных и южных областях России, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Там диалектное слово «брыла» было в ходу, и прозвища на его основе — не редкость. Брылины могли быть крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми — фамилия не указывает на конкретное сословие, а говорит лишь о происхождении от конкретного предка с яркой внешностью.

Интересная деталь: у фамилии Брылин есть однокоренные «родственники» — Брылов, Брыляев, Брылкин. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Это показывает, насколько в русской традиции было распространено называть людей по заметным чертам лица.