Фамилия Брылев — один из тех случаев, когда одна и та же основа может вести к двум совершенно разным историям. Всё упирается в то, какое именно прозвище дали предку: чисто русское или западнославянское.

По самой прямой версии, прозвище Брыль дали человеку с толстыми, оттопыренными губами. В русских говорах слово «брыла» как раз означало губу, причем чаще нижнюю, крупную или отвислую. Прозвище цепкое, наглядное — его могли дать по внешности, и оно легко переходило в фамилию через суффикс -ев: Брыль → Брылев. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, и она объясняет большинство случаев.

Но есть и вторая версия, которая выводит фамилию за пределы русской диалектной лексики. Слово «bryl» существует в польском языке и означает шляпу, широкополый головной убор. Если предок занимался изготовлением или продажей таких шляп, его могли прозвать Брылем. В этом случае фамилия Брылев оказывается не столько русской по корню, сколько западнославянской по происхождению — её принесли выходцы с польских земель, которые со временем обрусели.

Обе версии имеют право на жизнь, и без знания конкретной родословной сказать, какая верна для конкретной семьи, невозможно. Фамилия встречается в разных регионах, и в каждом случае история могла сложиться по-своему. Ясно одно: перед нами типичная «прозвищная» фамилия, где суффикс -ев указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Брыль.