Фамилия Брылевская — яркий пример того, как географический суффикс -ский/-ская может ввести в заблуждение. Вопреки распространённому мнению, такие фамилии не всегда указывают на дворянское происхождение. В польской и западнорусской традиции суффикс -ский часто служил просто указателем места, откуда человек родом, и не давал автоматически привилегий.

Основа фамилии — топоним Брылево или Брылев. Такие названия встречаются в Беларуси, Польше и западных областях России. Само слово «брыль» в белорусском, украинском и польском языках означает соломенную шляпу с широкими полями — традиционный головной убор крестьянина. Таким образом, прозвище Брыль мог получить человек, который носил такую шляпу, плел их или торговал ими.

Вероятный путь образования: сначала возникло прозвище Брыль. От него — название поселения Брылево (деревня или хутор, где жили люди Брыля). А житель этого места получал фамилию Брылевский (польская модель) или Брылевской (русская). Женская форма Брылевская закрепилась за дочерью или женой носителя мужской фамилии.

Интересно, что в русском языке фамилия могла писаться через «е» или «ё» — Брылёвская. Это не меняет смысла, но указывает на местный говор: в некоторых регионах «ё» произносили как «е». Встречаются и однокоренные фамилии: Брыль, Брылёв, Брылин, Брыльков — все они восходят к той же «шляпной» основе.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Брылевская чаще всего фиксировалась в Гродненской, Минской и Могилёвской губерниях — как у мещан, так и у крестьян. Дворянский вариант Брылевский мог принадлежать обедневшей шляхте, которая после разделов Речи Посполитой переходила в податные сословия, но сохраняла фамилию с -ский.