Фамилия Брыловы — один из примеров того, как русская фамилия может хранить в себе сразу два совершенно разных ключа к прошлому. Обычно её разбирают через прозвище Брыл, которое в южнорусских и украинских говорах означало «губастый», то есть человека с большими губами. Эта версия прозрачна: внешний признак бросался в глаза и легко закреплялся в качестве уличного прозвища. Однако есть и вторая, менее очевидная линия, связанная с ремеслом.

Дело в том, что в тех же диалектах «брыль» — это ещё и мужская соломенная шляпа с широкими полями, типичная для крестьян юга России и Украины. Соответственно, прозвище Брыл вполне мог получить не тот, кто носил такую шляпу, а тот, кто их плёл или торговал ими. Получается, что фамилия Брылов с равной вероятностью может быть и «портретной» (по внешности), и «профессиональной» (по роду занятий). Обе версии имеют под собой реальную языковую основу, и выбрать какую-то одну без дополнительных генеалогических данных сложно.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Брылов — это «сын Брыла» или «из рода Брыла». Такая модель была самой массовой в центральной России и Поволжье, поэтому географически фамилия не привязана к одной местности, хотя её корни крепче всего стоят в южных областях, где слово «брыль» было в ходу.

Известный носитель фамилии — Александр Алексеевич Брылов (родился в 1950 году в Еманжелинске), заслуженный тренер России по биатлону. Он подготовил двух заслуженных мастеров спорта, пятерых мастеров спорта международного класса и двадцать мастеров спорта. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилия Брылов могла оформиться и в XVII, и в XIX веке, в зависимости от того, в какой губернии жил её основатель.