Фамилия Брюханцева образована от прозвища Брюханец. В его основе — глагол «брюханить», который В. И. Даль в своём словаре трактует как «есть много, набивать брюхо». Скорее всего, прозвище получил человек с отменным аппетитом или заметной полнотой. В старину полнота не считалась недостатком — наоборот, её воспринимали как признак здоровья, достатка и сытой жизни. Поэтому прозвище Брюханец могло быть даже уважительным или добродушным, без намёка на насмешку.

Модель образования фамилии — суффиксальная: к основе Брюханец добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Брюханцев. Форма Брюханцева — женский вариант, но в разговоре о роде в целом используют мужскую форму. Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей: прозвище отца становилось фамилией детей.

По фамильным архивам и переписным книгам, фамилия Брюханцевы встречается в Поволжье и на Русском Севере, особенно в бывших Вятской и Пермской губерниях. Это косвенно подтверждает связь с диалектным словом «брюханить» — в тех краях оно было в ходу. География бытования подсказывает, что предки носителей фамилии, скорее всего, были вольными крестьянами или ремесленниками, а не дворянами.

Итак, фамилия Брюханцева напрямую отсылает к прозвищу предка, которое дали ему за характерную черту — крупное телосложение или хороший аппетит. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, эта несёт в себе живое бытовое описание человека, что делает её особенно интересной для семейной истории.