Фамилия Брюханцев образована от прозвища Брюханец. Скорее всего, его дали человеку с хорошим аппетитом — глагол «брюханить» в словаре Даля означает «есть много, набивать брюхо». Другая версия, не менее правдоподобная: прозвище мог получить полный, дородный человек. В старину полнота считалась признаком здоровья и достатка, так что в таком прозвище не было ничего обидного — скорее, констатация факта.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «брюхан-» плюс типичный для русских фамилий суффикс принадлежности «-ец» (Брюханец). Суффикс «-ев» в окончании фамилии указывает на отчество по отцу: Брюханцевы — это буквально «дети Брюханца». Модель образования через суффикс «-ец» встречается реже, чем, скажем, «-ов» или «-ин», что делает фамилию заметной среди однокоренных — Брюханов, Брюхов, Брюшков.

Географически фамилия Брюханцев тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно часто встречается в документах по Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниям. В этих местах прозвище Брюханец могло закрепиться за крестьянином или мещанином, которого отличала либо плотная фигура, либо привычка плотно обедать.

Важно понимать: фамилия не обязательно возникла в одном месте и в одно время. Процесс был длительным, и в разных семьях прозвище Брюханец могло независимо друг от друга даваться разным людям. Окончательно говорить о точном времени и конкретной местности происхождения именно вашей ветви Брюханцевых можно только после серьёзных генеалогических изысканий — с опорой на ревизские сказки, метрические книги и переписи.

Так или иначе, фамилия Брюханцев — живое напоминание о быте и языке наших предков, где прозвище, данное по внешности или привычке, становилось родовым именем на поколения вперёд.