Фамилия Брюнчугин — редкий пример, где народная этимология почти совпадает с научной, но добавляет неожиданный поворот. В её основе лежит глагол «брюнчать» — диалектный вариант слова «брюзжать». В северных и центральных говорах «брюнчать» означало не просто ворчать, а бормотать недовольство себе под нос, без громких скандалов. Так на Руси называли человека неуживчивого, но не агрессивного: он не лез в драку, а постоянно бубнил претензии, отчего окружающим казался тяжёлым в общении.

Фамилия образована по типичной модели: прозвище Брюнчуга (с суффиксом -уг-/-юг-, который в русских прозвищах часто придавал оттенок характерного свойства или действия) плюс притяжательный суффикс -ин. Брюнчугин буквально — «сын Брюнчуги». Интересно, что в некоторых говорах «брюнчать» имело ещё одно значение — «издавать глухой, звенящий звук» (например, о посуде). Поэтому не исключено, что прозвище могли дать и человеку с гнусавым или «жужжащим» голосом.

Встречается версия, что фамилия восходит напрямую к слову «брюзга» через цепочку «брюзга → брюнчуга». Она правдоподобна: чередование «з/нч» в диалектах встречается (ср. «брюзжать» и «брюнчать»). Но первоначальная форма прозвища — именно Брюнчуга, а не Брюзга. Фамилий Брюзгин в России больше, чем Брюнчугиных, что косвенно подтверждает: наш вариант — локальный, диалектный.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России — Вологодской, Кировской, Архангельской областям. Именно там зафиксированы носители фамилии в документах XIX–XX веков. Выходит, предок Брюнчугиных был, скорее всего, крестьянином или ремесленником из северной деревни, получившим прозвище за привычку ворчливо бормотать, не повышая голоса.